いぬラブ、ねこラブ

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Vol.3　猫駅長・ばすが有名になったきっかけ

「ばす」は日々、福島県の会津鉄道「芦ノ牧温泉駅」で駅長としての業務に励んでいます。コツコツとまじめに勤務していましたが、あることをきっかけに一躍有名になったのだとか。一体、どんなことがきっかけだったのでしょうか？

めでたい春だにゃ〜ん！

ばすがブレイクしたきっかけを教えてください。

鉄道写真家の坪内政美さんが芦ノ牧温泉駅で下車した際、ばすと出会ったことがきっかけです。
坪内さんは初めてばすを見つけたとき、ふさふさの毛に覆われて顔がよく見えなかったためか、「モップ」だと勘違いしたそうです（笑）。
猫だと気付いた坪内さんが撮影した写真を見た人たちが、次々と会いにくるようになり、ばすはすっかり人気者になりました。
ちなみに、坪内さんが撮影したばすの写真は、坪内さん著作の「ネコ駅長ばすPhoto Book」（エイ出版）でご覧いただけますよ。

さまざまな「ばすグッズ」が発売されるほど人気に！

現在では、お土産としてもさまざまなばすグッズが発売されていますね。人気が高いのはどんな商品ですか？

1.ばすクッキー、2. ばすころりん（起き上がり人形）、3.キューブストラップ、4.ばす駅長ストラップ

一番人気は「ばすクッキー」です。地域にも貢献したいとの思いから、会津地鶏の卵を使って作っているんですよ。ちなみに、地元の菓子店と共同で開発しました。無添加なので、安心して食べられると好評です。
ほかにも、キーホルダーやストラップ、ばすころりんという起き上がり人形も人気が高いですね。ばすころりんは、会津地方に古くから伝わる縁起物「起き上がり小法子（こぼし）」を参考にして開発しました。転んでも起き上がる姿がかわいいと、こちらも評判です。笑顔のばすがいつもそばにいてくれるから、なんだかほっこりした気持ちになれるのかもしれませんね。
商品アイディアを出しているのは会津鉄道の社員たち。どんな商品ができたらみんなに喜んでもらえるかな？　と想像しながら開発するのはとっても楽しいです。それに、きっとばす本人も喜んでくれているはずですから。
ばすグッズはWebサイト「ばすの店」でもご購入いただけます。ぜひサイトをのぞいてみてください。