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THE WANDERLAND for Dogs, Cats and Us
世界で一番有名な犬って……? そう聞かれたら、私は「スヌーピー」と答えるでしょう。アメリカで誕生し、60年以上も世界中で愛されているキャラクターです。マンガやアニメ、グッズにもなり押しも押されぬ大スターですが、あまりに身近かに親しみすぎて「スター」というよりは「永遠のアイドル」と言ったほうが似合います。
ならば、スター犬って……? キラキラしていてかっこよくて、ちょっと手が届かないような憧れの犬さま、どの絵本の中にいるのかな。
今回は「スター犬を探せ!」。私が「さすが!」と思う、とびきりかっこいい犬たちをご紹介します。大活躍して、読者の心の中に残り、いつまでも色あせない存在感。すてきな犬たちばかりです!
お風呂嫌いな子どもの希望の星
お風呂で洗われるのが嫌で、ブラシを裏庭に隠して家出をするハリー。自由になって、汚れることなど気にせず思い切り遊びまわるのですが……。まあるい目をして、いたずらっ子みたいに笑う。いつも元気で賢くて、機転が利く行動派。そんなハリーは、お風呂に入るのが嫌いな子どもたちにとっての憧れのスター。私も子どもの頃は、あまりお風呂が好きではなかったので(今では銭湯が大好き)、ハリーに共感し、何度も何度もページをめくったものでした。
そして、うちの愛犬 センパイもシャンプーされるのが大の苦手。あまりの汚さにシャンプーを強制執行すると、それはそれは悲惨な声で「やめて~!」と訴えます。今度センパイにも『どろんこハリー』を読んで聞かせてみようかな。センパイには家出をする勇気、あるかしら……。
ちょっとシュールなウェグマンの犬
犬のチップはイヌに夢中。どうしてもイヌを飼いたいのですが、パパとママが許してくれません……。ワイマラナーをモデルにアーティステックな写真作品を数多く発表しているアメリカの写真家、ウェグマン。彼の絵本に、世界中が度肝を抜かれました。その主人公がチップです。
ちょっと見てみてください。気になって、目が離せなくなりませんか。うーん、「かわいい!」とは言いがたい? でも、チップの気弱そうな性格も含めて放っておけない……。希有な魅力が心の奥にじわじわ来ます。新しいタイプのスターが誕生しました。
シュールさと情緒が見事にマッチ。キワモノっぽいけれど、細部にこだわるセンスがチップを引き立てます。このドット模様のシャツを着こなせる犬、チップ以外に誰かいる?
なんでも食べちゃう愉快なピート
自由で伸びやか、そして刺激的。まさにニューヨークの風をまとったような絵本。その中で大活躍のピートをご紹介しましょう。
「学校へ、うちの犬を連れて行ってみたいな!」なんて考えたことはありませんか。教室に犬がいたら、先生は何て言うだろう、友だちは「かわいいね」って、ほめてくれるかな……。そんな楽しい想像そのままの世界が広がりますよ。
学校へやって来たピートは、校長室にあった百科事典を食べてしまって、おかげで知識が身に付き、しゃべることもできるようになりました。詩を暗誦したりもして……。ね、それってスターでしょ? ピートは一瞬にして学校中の注目を浴びるようになったのです。「心の中にピートを住まわせて、気が向かないことにも軽快に臨みたいな」、そんなふうに思います。スターは心の支えにもなってくれるのですね。
次回は、「かわいくて放っておけない……!」猫が大活躍する絵本をご紹介します!
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石黒由紀子/エッセイスト
女性誌や愛犬誌を中心に、犬猫に関することや日々の暮らしについてを執筆。近著には自身の犬猫について綴った『豆柴センパイと捨て猫コウハイ』(幻冬舎)
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